Start aanleg speelplek en buurttuin in Vest Herentals : investering €340.000

De aanleg van een vernieuwde speelplek en buurttuin aan de Vest is gestart. Deze aanleg is een nieuwe stap in de uitwerking van het Vestenpark. Dat is de groene gordel rond Herentals die de oude vesten van de historische hoofdstad van de Kempen wil benadrukken. 

Ook de straatnaam Vest verwijst naar de vroegere stadsvesten. De werken duren ongeveer twee maanden.

Het speelpleintje wordt aantrekkelijker en groener. Er komen nieuwe speeltoestellen, met een kruiptunnel, hangmat en draaimolen. Bij de inrichting wordt rekening gehouden met de toegankelijkheid voor rolstoelgebruikers. Aan de randen wordt verharding vervangen door groen en er komt een zitbank langs de straat.

De buurttuin komt waar nu garageboxen zijn. Met fruitbomen, bessenstruiken, plantbakken en zitbanken wordt het een pluktuin en extra ontmoetingsplek voor de buurt.Dit project brengt opnieuw groen in de stad. Meer groen met hoogstammen zorgt voor verluchting, schaduw en meer biodiversiteit. Minder verharding geeft ruimte waar water kan infiltreren en zorgt voor verkoeling op warme dagen. 

Het project kost in totaal €340.000, en wordt medegefinancierd door de Europese Unie €121.200.

Vest & de stadsvesten

"We gaan het terrein ontharden aan Vestje  en maken er een groene plek van met verschillende functies", zegt burgemeester Jan Bertels (Vooruit).   "Zo komt er speelruimte voor kinderen, een rustplaats voor ouderen en bomen die voor schaduw zorgen. Daarnaast komt er ook een kleine stadstuin met een aantal fruitbomen."

"Herentals was ooit de hoofdstad van de Kempen", vervolgt Bertels.   "De stad ontstond op een strategische plek langs de belangrijke handelsroutes en vaarwaters naar Antwerpen, Maastricht en Keulen. Door dit economisch belang en de ligging in een weids ontboste omgeving was het heel belangrijk om Herentals te verdedigen. Dat gebeurde door een stadsomwalling. 

Deze omwalling veranderde doorheen de jaren van uitzicht en positie. De omwalling ontstond als een aarden muur met zes stenen poorten en een gracht. Vanaf de veertiende eeuw werd de stad versterkt met wallen en stadspoorten. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog (eind 16e eeuw) werd de omwalling verder uitgebouwd en werd de stad een garnizoenstad. Na de middeleeuwen kwamen er negen bastions met vier poorten. Daarvan zijn de Bovenpoort en Zandpoort er nog. De Koepoort en de Nederpoort zijn verdwenen. 

Vanaf het einde van de 18e eeuw verloor de omwalling haar militaire functie. Wallen werden beplant, grachten gedempt en delen van de vesten verkocht. Dit stuk, tussen de Bovenpoort en de Molenvest, werd in het begin van de twintigste eeuw verkaveld voor arbeiderswoningen. De huizen langs de Vest staan dus letterlijk op de oude stadswallen."

Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete - IOED Land van Nete en Aa / Kempens Karakter - Universiteit Antwerpen -  EU -   Interreg-Europe-project Recapture the Fortress Cities (RFC).

Foto boven : burgemeester Jan Bertels en schepen Bieke Baeten / rr.